Koty, spośród wszystkich zwierząt domowych, są nosicielami jednych z najgroźniejszych chorób zakaźnych. Infekcje, zwłaszcza o charakterze wirusowym, są początkowo trudne do zdiagnozowania, ponieważ rozwijają się stopniowo i nie dają jasnych objawów.
A choroby zakaźne kotów częso mają tragiczne w skutkach konsekwencje. Choroba może przybrać postać utajoną — przez lata nie dając żadnych objawów i powracając w momencie obniżenia odporności z powodu wieku, narażenia na stres czy osłabienie.
Istnieją choroby zakaźne kotów, na które nie wynaleziono jeszcze szczepionek. Dlatego, aby zabezpieczyć kota przed infekcją — spowodowaną zwłaszcza chorobami śmiertelnymi — powinniśmy poznać mechanizmy przenoszenia tych chorób.
Choroba wywoływana jest przez wirusa niedoboru immunologicznego FIV , charakteryzującego się długim okresem inkubacji. Zakażenie może przebiegać ze skutkiem śmiertelnym. Objawy towarzyszące chorobie to między innymi wtórne infekcje spowodowane brakiem odporności organizmu, a także anemia związana z supresją szpiku. Wirus najczęściej przenoszony jest ze śliną. Do zakażeń najczęściej dochodzi podczas pogryzień, dlatego kocury — które z większą skłonnością uczestniczą w walkach niż kotki — trzy razy częściej chorują na tę chorobę.
Czynnikiem przyczynowym choroby jest wirus panleukopenii kotów FPV należący do parwowirusów kocich. Możliwe jest uniknięcie choroby, ale nieleczona często kończy się śmiercią. Przebieg zależy od stanu odporności i wieku zwierząt.
